Основные понятия экологии
Подробное введение в науку, изучающую взаимодействия живых организмов и окружающей среды
Глобальное изменение окружающей среды — это комплекс процессов, охватывающий климатические, биологические, химические и физические трансформации, происходящие на нашей планете. Эти изменения затрагивают климат, экосистемы, биоразнообразие, ресурсы воды и почвы. Главными факторами являются антропогенные (человеческая деятельность) и природные причины.
Климатические изменения включают рост средней глобальной температуры, таяние ледников и повышение уровня моря. Главный виновник — увеличение концентрации парниковых газов в атмосфере.
Чрезмерная эксплуатация природных ресурсов, разрушение местообитаний и инвазивные виды способствуют сокращению численности многих видов.
Рост промышленного производства и урбанизация увеличили загрязнение воздуха, воды и почвы токсинами и пластиком.
Неправильное землепользование, вырубка лесов и изменение режима осадков приводят к деградации земель.
Глобальное изменение окружающей среды требует комплексного подхода, включающего действия на всех уровнях — от индивидуального до международного. Понимание проблем и их причин является первым шагом на пути к решению.
Земля испытывает на себе все возрастающее воздействие со стороны человека. Это выражается в изменениях климата, состава атмосферы, а также в уменьшении биологического разнообразия. В основе этих перемен лежит рост численности населения, которое с 1900 года увеличилось в три раза. За последние 100 лет человечество увеличило в 30 раз объем потребляемого ископаемого топлива и в 50 раз объем промышленного производства.
Достаточно рассмотреть лишь одну из граней этого процесса, чтобы понять, насколько драматичными могут оказаться его последствия. Из-за повышенного выделения углекислого и других «парниковых» газов климат может резко измениться, особенно в высоких широтах. Кроме того, пустыни, по всей видимости, будут расти и дальше, а тропические дождевые леса — уменьшаться в размерах: стоит ожидать массовых миграций в попытке избежать последствий засухи или наводнений; будет больше природных катаклизмов, а уровень моря через 100 лет может подняться более чем на 50 см.
Некоторые виды животного и растительного мира уже отреагировали на повышение температуры. Ареалы распространения 22 видов немигрирующих европейских бабочек за последние 100 лет переместились на 240 км к северу; ареалы 59 видов птиц только за последнее десятилетие сдвинулись на 18 км. Некоторые птицы и земноводные стали размножаться раньше срока. И это при том, что потепление было раз в пять меньше, чем ожидается в течение следующих 100 лет.
В XXI веке использование земель в хозяйственных целях будет оказывать серьезное воздействие на биологическое разнообразие наземных животных и растений. Вслед за этим произойдет изменение климата и накопление азота. Результаты изменений будут отличаться в разных биомах; средиземноморские кустарники (см. соответствующую статью) и степи, пожалуй, пострадают более всего и лишатся своего биологического разнообразия. Но во всех сценариях последующего развития остается изрядная доля неопределенности, особенно на уровне отдельных регионов, так как невозможно точно предсказать степень взаимодействия различных факторов. Хотя будущее и неопределенно, ясно, что в наши дни действительно происходит глобальное изменение окружающей среды и что оно будет продолжаться в обозримом будущем, вероятно, с еще большей скоростью.
См. также статьи «Биологическое разнообразие», «Биомы».