Природные катастрофы
Именно непредсказуемость и внезапность стихийных бедствий и является их самым разрушительным
Голод и засуха
Большинство стихийных бедствий, к счастью, кратковременны. Землетрясение обычно длится не более минуты. Торнадо проносится над городом Среднего Запада всего за пять минут. Циклоны и ураганы бушуют над городами в течение часа. Даже длительность наводнений измеряется всего лишь несколькими днями.
Но совсем по-другому обстоят дела с голодом и засухой. Эти стихийные бедствия могут длиться неделями, а их последствия накладывают отпечаток на целые поколения. Некоторые социологи считают, что существует так называемый четвертый мир, который включает не менее полумиллиарда человек, живущих в условиях постоянного недоедания и голода.
Причины голода и засухи, как правило, носят комплексный характер. Наряду с естественными, связанными с изменениями природной среды, существуют причины, связанные с политической, культурной и экономической деятельностью человека. И хотя в результате засухи зачастую начинается голод, она не является его единственной причиной. В действительности голод может быть вызван и прямо противоположным засухе явлением — наводнением. Другие природные явления: обильные дожди, похолодания, жаркая или сухая погода, тайфуны, нашествия насекомых, болезни растений — все может стать условием возникновения голода.
Безусловно, все эти причины не поддаются контролю со стороны человека, хотя было изобретено немало средств для борьбы с насекомыми и болезнями растений.
Точно так же и засуха, которая наступает в случае превышения испарения и транспирации (испарение растениями воды, получаемой из почвы) над выпадением осадков в течение значительного времени. Довольно часто она возникает в результате деятельности человека.
Существуют четыре основных вида засухи. Постоянная засуха, характерная для пустынь — мест с засушливым климатом, где растения не растут без ирригации. Сезонная засуха, характерная для климатических зон с явно выраженными сухим и дождливым сезонами. Непредсказуемая засуха, наступающая при неожиданном уменьшении осадков. Невидимая засуха, которая является пограничным состоянием, когда высокие температуры способствуют усиленному испарению и транспирации, так что даже регулярные дожди не в состоянии в достаточной степени увлажнить почву, и урожай засыхает на корню.
Все это — типичные явления природы. Однако люди выбирают порой для жизни и занятий сельскохозяйственной деятельностью такие места, где и с помощью Божией едва ли что можно сделать. Бывает и так, что, получив плодородные земли в благоприятном климате, люди неправильным хозяйствованием превращают их в бесплодную пыль.
Естественные причины голода, не поддающиеся влиянию человека, порой находятся вне пределов пострадавших районов. Скажем, могут пересохнуть истоки главной реки, снабжающей водой обширные территории, вызывая голод в этих районах. Хотя они могут быть расположены за сотни километров от места засухи, даже за пределами данного государства.
Поэтому голод часто посещает Нижний Египет и Ближний Восток, природные условия которых не годятся для интенсивного оседлого земледелия. Источники, приносящие в эти места воду, находятся на расстоянии многих километров от них.
Еще один пример — Азия, имеющая земли, не вполне пригодные для регулярного земледелия. Подверженные засухам и наводнениям, эти земли испокон веков были не в состоянии защитить население от голода. Такая репутация отличает (к сожалению, не всегда достаточно документированная) территорию Китая. Китай наиболее часто в мире подвержен засухам и наводнениям. Совсем немного отстала от него в этом отношении Индия. В этих странах есть обширные участки земли, орошаемые водами рек, истоки которых лежат за границами государства. А потребности различных стран в воде часто противоречат друг другу, что и является причиной самых ужасных засух и голода.
Кроме того, в значительной мере ситуация усугубляется политическими и социальными факторами, перед которыми блекнут естественные причины.
Если говорить о страшном дефиците продуктов во времена Римской империи, когда люди предпочитали погибать в водах Тибра, нежели голодать, то виной тому были римские императоры, создававшие огромные запасы продовольствия.
Рассмотрим еще одну причину, характерную для человеческого общества, — военную. Один из радикальных способов завоевать страну — заморить население голодом. Прекращение поставок продовольствия широко использовалось в Европе в период между 1500 и 1700 годами. В 1812 г. тактика «выжженной земли» не только лишила армию Наполеона необходимого продовольствия, но и сказалась на русском населении. Во время Второй мировой войны хорошо известен пример применения тактики усмирения голодом на территории оккупированной Голландии. В конце семидесятых годов политика геноцида режима красных кхмеров в Кампучии с массовой депортацией городского населения в сельскую местность без обеспечения продовольствием и жильем привела к гибели от голода 1 миллиона человек.
В средневековых Европе и Азии голод был следствием социальных причин. Феодальная система в сочетании с огромным перенаселением привела к нехватке пищи, породившей недоедание, распространению «черной смерти» и мора. Начиная от Рождества Христова и до 1800 года, в Европе было зафиксировано 350 случаев голода, в это время в Англии население страдало от нехватки продовольствия каждые 10 лет. Историк А. Портер в книге «Болезни мадрасского голода 1877–1879 гг.» писал, что во Франции голод наступал каждые 6 лет, начиная с 1000 года и до XIX века. Как видно из истории, обеспечение человечества продуктами питания всегда было самым ненадежным и непредсказуемым делом.
Процесс перенаселения в разных странах земного шара еще более усложняет данную проблему. А если добавить варварское отношение к окружающей среде, загрязнение атмосферы промышленными и ядерными отходами, то мир, в котором мы живем, еще ожидает не один голодный год.
Но существует надежда. В последние годы на передовую линию сражения с причинами и последствиями голода вышли агентства по борьбе со стихийными бедствиями. Были созданы Администрация по оказанию помощи и реабилитации при ООН, Всемирная программа по обеспечению продовольствием и Продовольственная и сельскохозяйственная организация. Они являются опорными пунктами ООН в борьбе с голодом. К этой борьбе присоединились общественные организации — Католические общества помощи, Фонд спасения детей, Война бедности, Христианская помощь и Лига Общества Красного Креста.
Их враг — человеческая жестокость и глупость — тверд, как камень. В итоге им удалось успешно справиться с голодом в Бихаре (Индия) в 1967 году. Это дело праведное. Они стремятся хотя бы частично уменьшить число голодающих на планете.